Apu volta a falar em Os Simpsons depois de nove anos, agora com a voz de Sunil Malhotra

Apu Nahasapeemapetilon, o dono do Kwik-E-Mart, voltou a falar em Os Simpsons. O personagem reapareceu no episódio exibido no domingo, 18 de outubro, pela Fox, nos Estados Unidos, com uma voz nova no original em inglês: a do ator indiano-americano Sunil Malhotra, conhecido por trabalhos de dublagem em The Legend of Korra, The Legend of Vox Machina e Mortal Kombat 1. Manjula, a mulher de Apu, também mudou de voz e agora é interpretada por Janina Gavankar, de The Morning Show. A novidade foi revelada pela Variety e confirmada por TheWrap e Nerdist.

Foi a primeira vez desde outubro de 2017, no episódio “The Serfsons”, que Apu teve falas. Nesse intervalo ele apareceu só ao fundo, calado.

Como foi a volta

O episódio, o terceiro da 38ª temporada, se chama “Treehouse of Horror Presents: The Revengening” e prepara o especial de Halloween da semana que vem. Na história, um homem fantasiado de “Daft Monk”, um capacete do Daft Punk com hábito de monge, é morto sem querer várias vezes pelos moradores de Springfield. Um ano depois ele volta para se vingar e tira a máscara na prefeitura: é Apu. O roteiro brinca com o próprio assunto: Lenny pede desculpas dizendo que “tiveram muitas conversas internas” sobre o personagem. No fim, tudo não passava de um pesadelo, e Apu acorda de volta ao Kwik-E-Mart, ao lado de Manjula.

Selman disse que Apu, Manjula e a família Nahasapeemapetilon vão aparecer e falar mais vezes daqui para a frente. Malhotra contou à Variety que, quando recebeu o convite para o teste, ficou com “um nó no estômago” e estava disposto a recusar o papel. Ao TheWrap, em post conjunto com Gavankar, chamou a volta de “uma retomada”.

Por que Apu tinha sumido

Apu foi dublado por Hank Azaria, que é branco, desde 1990. Em 2017, o documentário The Problem with Apu, do comediante Hari Kondabolu, discutiu o personagem como estereótipo de pessoas do sul da Ásia. Azaria anunciou em 2020 que deixaria de dar voz a Apu e, em 2021, pediu desculpas publicamente pela participação na criação do estereótipo. Também em 2020, a série decidiu que personagens não brancos passariam a ser dublados por atores do mesmo grupo.

Na dublagem brasileira e na espanhola, a voz é escolhida pelos estúdios locais, e até agora não houve anúncio sobre mudanças. Os Simpsons está no catálogo do Disney+ no Brasil, na Espanha e na América Latina, mas a data de chegada da 38ª temporada a essas regiões não foi informada.